Harriet Beecher ismert protestáns prédikátor családba született, a család a szociális egyenlőség elkötelezett híve. Harriet tanítónő volt, első publikációja egy gyerekeknek szóló földrajzkönyv. 1836-ban feleségül megy Calvin Stowe-hoz, a házasságból hét gyerek született. Harriet nem adta fel irodalmi ambícióit, vallásos röplapokat, verseket, útikönyveket, életrajzokat, gyerekkönyveket, regényeket írt. Levelezésben állt Lady Byronnal és George Eliottal. Világszerte ismert regénye, a Tamás bátya kunyhója a rabszolgafelszabadító mozgalom alapműve. Feljegyzések szerint 1862-ben, az amerikai polgárháború idején történt találkozásukkor Abraham Lincoln elnök ezt kérdezte Harriettől: „Szóval ön az a kicsi asszony, akinek a könyve kirobbantotta ezt a nagy háborút?”