A viktoriánus kor népszerű festője Londonban született egy köztisztviselő hét gyermeke egyikeként 1859. dec. 30-án. Festő nagybátyja felfedezte a tehetségét, így a család tizenhárom éves korától taníttatta. A Királyi Művészeti Akadémiára, mivel nő volt, csak hatodik próbálkozásra sikerült bejutnia.

Legszívesebben klasszikus mitológiai vagy irodalmi témákat festett meg. Eurüdiké című művével több kiállításon díjat nyert. A modern ápolószakma megalapítóját, Florence Nightingale-t is megörökítette.  

1884-ben hozzáment Ernest Normand festőhöz, ám a korban szokatlan módon megtartotta lánynevét, amivel addigra már ismertséget szerzett. Két gyermekük született. Otthonukat a kor híres művészei előszeretettel látogatták, ám Henriettának sokszor inkább terhére voltak a vendégek - annál inkább lelkesítette viszont a kibontakozó szüfrazsettmozgalom.