1955. december elsején a munkából hazatérő, fáradt, feketebőrű Rosa Parks leült a buszon egy, a fehérek számára fenntartott helyre. Amikor egy fehér férfi szólt neki, álljon fel, ő akar leülni, Rosa ülve maradt. Nem állt fel a buszvezető felszólítására sem. Ez az esemény indította el Montgomeryben a busz-bojkottot, ez adott lökést a polgárjogi harcosoknak, élükön az ifjabb Martin Luther Kinggel, a mozgalom országossá tételéhez. 

Előtte néhány évvel a 15 éves Claudette Colvin hajtott végre hasonló engedetlenségi akciót, őt azonban (nemi erőszak következtében...) terhes tiniként nem tartották alkalmasnak arra, hogy az afro-amerikai polgárjogi mozgalom arca legyen.