1935-ben végzett a koppenhágai egyetemen. Kezdetben a dán kormánynak dolgozott, majd 1947-ben Genfbe költözött családjával és az ENSZ munkatársa lett. A népesedés és az élelmiszertermelés közötti összefüggések kutatásával és feltárásával lett szakmájának nemzetközileg elismert tudósa. A nő szerepe a gazdasági fejlődésben c. könyve a genderközgazdaságtan és az ökofeminizmus alapműve. 

Néhány munkája:

• Woman's role in economic development;
• Population and technological change: a study of long-term trends;
• Population and technology;
• The conditions of agricultural growth: the economics of agrarian change under population pressure.