Florence Nightengale Graham az Ontario állambeli Woodbridgeben született, ápolónőnek tanult. 1908-ban költözött New Yorkba, egy kozmetikai cégnél helyezkedett el, két év múlva megnyitotta saját üzletét már Elizabeth Arden néven. Bőrápoló termékei és az alkalmazott kozmetikai kezelések gyorsan népszerűek lettek. Szépségápoló szalonjai hamarosan más városokban is megjelentek, 1915-ben pedig kilépett a nemzetközi piacra. Noha konzervatív politikai álláspontot képviselt, támogatta a női választójogi mozgalmat, az 1912-es tizenötezres felvonuláson a résztvevők a szolidaritás jeleként az általa adományozott vörös rúzst viselték.