Ausztriában, Kennelbachban született 1944-ben. Esztétikai érzéke, a textilek és a divat iránti érdeklődése már gyerekkorában kitűnt. 17 éves korában kezdte el gyűjteni a női ruhákat, kiegészítőket, kutatta, hogyan változott a stílus, a felhasznált anyagok a történelem során. Hamarosan szakértő lett a textilek, a ruházat területén, a felgyűlt anyagot kiállításokon mutatta be. A dél-tiroli Meranóba költözött, ahol megnyitotta az első használtruha-kereskedést. Az üzlet jól ment, és Ortner azon kezdett gondolkodni, hogy olyan múzeumot alapít, amely a nők történelmét mutatja be az általuk viselt ruhákon keresztül. A múzeum 1988-ban Museum für Kleid und Tand néven nyílt meg, sok érdeklődőt vonzott. A kiállítás egyik szempontja volt a divat változása a női emancipáció során. Evelyn jó üzletasszony volt, a gyűjtemény egy részéből vándorkiállítást szervezett, így nemcsak Tirolban lett népszerű. A múzeum 1993-ban vette fel a Frauenmuseum – Die Frau im Wandel der Zeit (Nőmúzeum – a nő a változó időkben) nevet. Evelyn Ortner 1997-ben halt meg.